상복부의 쥐어짜는 듯한 통증이 급성, 일과성으로 발생하는 위경련은 겪어본 사람만 안다고 할 만큼 괴롭다. 위경련이 자주 발생하면, 건강에 큰 문제가 생긴 건 아닌지 걱정이 앞선다. 위경련이 자주 발생하는 사람은 위내시경이라도 해봐야 하는 걸까? 전문가에게 물었다.

위경련이 자주 생기는 사람이라면, 약국에서 진경제만 찾을 게 아니라 소화기내과 전문의를 찾아가야 한다. 내시경이 답은 아니지만, 분명한 원인을 찾을 필요가 있어서다.

한양대병원 소화기내과 이상표 교수는 "위경련은 엄밀히 말하면 증상을 나타내는 용어도 아니고, 의학적 진단명도 아니다"며 "실제로 이러한 증상 중 상당수는 위가 경련을 일으켜서 발생하는 것이 아니다"고 했다. 이 교수는 "내시경으로 위경련의 모든 원인을 알아낼 수 있는 것은 아니다"면서 "그러나 증상이 반복적인 경우는 위내시경을 포함한 다양한 검사가 도움될 수 있다"고 말했다.

연세본병원 김동주 원장(내과전문의) 역시 "위경련이 자주 생기는 사람은 내시경뿐 아니라 다른 의학적 검사를 해 원인을 확인할 필요가 있다"고 말했다. 그는 "복통의 시작 시점과 특징, 유발 음식과 같은 병력 청취 시행 후, 신체검진을 하는 것이 필요하다"며 "의심되는 원인이 있을 경우 위내시경이나 복부 초음파, 복부 x-선 검사, CT 등의 검사를 통해 위경련을 일으키는 원인 질환이 있는지를 확인해야 한다"고 했다.

위경련이 반복된다면, 일단 자신의 생활을 되돌아 볼 필요도 있다. 위경련은 스트레스나 음주, 과식, 특정 음식의 섭취와 연관되는 경우가 흔하기 때문이다.

이상표 교수는 "위경련이 발생한다면 위경련 유발 요인이 있는지 확인해보고, 있다면 피하는 게 가장 좋다"며 "일단 위경련 증상이 발생했다면 진경제를 복용한 뒤, 호전되지 않거나 반복적이라면 가까운 병원에서 소화기내과 의사와 상의하길 바란다"고 말했다.