119 부를 정도로 힘든 위경련, 자주 겪으면 ‘이 병’ 의심을

위경련은 겪어본 사람만 안다고 할 만큼 괴로운 일이다. 상복부를 쥐어짜는 듯한 극심한 통증에 응급실을 가야 할 정도다. 특히 위경련이 자주 발생하는 사람이 있다. 혹시 건강에 큰 문제가 생긴 건 아닐까 걱정하는데, 반복적인 위경련의 원인은 뭘까? 해결법도 함께 알아본다.

위경련은 위장의 운동이 비정상적으로 증가하면서 과도한 수축을 일으켜 명치끝 부위에 심한 아픔이 생기는 것이다. 의학적 질환명은 아니지만, 주로 위·십이지장·담도·췌장 등의 질환으로 인해 생기는 경우가 많아 위경련이라 일컫는다. 위경련의 원인은 여러 가지다. 췌장염, 위궤양, 급성 위염 등이 문제일 수 있고, 과도한 스트레스나 음주, 과식, 자극적인 음식 등 특정 음식의 섭취와 연관되는 경우도 흔하다.

위경련이 자주 생기는 사람이라면, 소화기내과 전문의를 찾아가는 게 좋다. 의학적 검사를 해 분명한 원인을 확인할 필요가 있다. 의심되는 원인이 있을 경우 위내시경, 복부 초음파, 위장관 조영술, CT(컴퓨터단층촬영) 등의 검사를 통해 위경련을 일으키는 원인 질환이 있는지를 확인해야 한다.

자신의 생활도 되돌아 볼 필요가 있다. 생활 습관적인 유발 요인이 있다면 피하는 것이 가장 좋다. 아침 식사를 거르지 말고, 위 점막을 자극하는 흡연과 음주는 하지 말아야 한다. 취침 두 시간 전 금식, 유당 제한 등도 실천하는 게 좋다. 건강한 식사 습관과 더불어 정신적 스트레스를 최소화하는 여유 있는 마음이 위경련 예방을 위해 무엇보다 중요하다.

한편, 위경련이 발생했다면 진통제가 아닌 '진경제'를 복용해야 한다. 진경제는 복부 경련이나 그로 인한 통증을 완화하는 약물이다. 통증에만 집중해 아세트아미노펜이나 비스테로이드성 소염진통제 등을 먹으면 오히려 위산분비를 촉진하는 등 증상이 악화될 위험이 있다. 대부분 위경련은 진경제를 복용하면 증상이 완화된다. 하지만 통증이 해결되지 않는다면, 반드시 병원을 찾아야 한다. 원인에 따라 약을 추가로 사용할 수도 있다. 위경련의 원인이 과식이나 폭식이라면 위장관 운동조절제 트리메부틴 또는 소화효소제를, 스트레스로 인한 위경련일 땐 신경안정을 돕는 한방제제 천왕보심단을, 위산 과다의 영향이 클 땐 위산억제제를 함께 복용하면 도움이 된다.